- নারী দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে দুই বছরের চুক্তি, প্রথম পরীক্ষা অস্ট্রেলিয়া সফর
বাংলাদেশ ক্রিকেটে ডেভিড হেম্পের নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে। প্রায় সাড়ে তিন বছর ধরে দেশের ক্রিকেটে বিভিন্ন দায়িত্ব পালন করা বারমুডার সাবেক এই ব্যাটসম্যান এবার বাংলাদেশ নারী জাতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন। দুই বছরের চুক্তিতে তাঁর মেয়াদ চলবে ২০২৮ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। অস্ট্রেলিয়া সফর দিয়েই শুরু হবে তাঁর নতুন দায়িত্ব।
সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ নারী দলের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতার ঘাটতির পর কোচিং কাঠামোয় পরিবর্তন আনে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। গত বছরের ফেব্রুয়ারি থেকে দায়িত্বে থাকা সরওয়ার ইমরানের জায়গায় হেম্পকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
অস্ট্রেলিয়া সফরে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচ ৯ অক্টোবর, পরের দুটি ১১ ও ১৪ অক্টোবর। তিনটি ম্যাচই হবে ব্রিসবেনের অ্যালান বোর্ডার ফিল্ডে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এটাই বাংলাদেশ নারী দলের প্রথম দ্বিপক্ষীয় ওয়ানডে সিরিজ।
বাংলাদেশ ক্রিকেটে হেম্প নতুন নন। ২০২৩ সালের মে মাসে তাঁকে হাই পারফরম্যান্স (এইচপি) ইউনিটের প্রধান কোচ করা হয়। একই বছর জাতীয় দলের নিউজিল্যান্ড সফরের কোচিং স্টাফে ছিলেন তিনি। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্বও পান। নারী দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন।
নারী ক্রিকেটে প্রধান কোচ হিসেবেও তাঁর অভিজ্ঞতা রয়েছে। ২০২০ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত পাকিস্তান নারী দলের প্রধান কোচ ছিলেন হেম্প। এর আগে অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া নারী দল ও মেলবোর্ন স্টার্সের সঙ্গে কাজ করেছেন। চলতি বছর নেপালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বেও বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচ ছিলেন তিনি।
৫৫ বছর বয়সী হেম্পের খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ারও সমৃদ্ধ। ইংলিশ কাউন্টিতে গ্ল্যামরগন ও ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে খেলেছেন। ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে জায়গা না পেলেও পরে জন্মভূমি বারমুডার হয়ে ২২টি ওয়ানডে ও দুটি টি-টোয়েন্টি খেলেন। ২০০৭ বিশ্বকাপেও অংশ নেন তিনি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর রান ১৫ হাজারের বেশি।
এবার বাংলাদেশ নারী দলকে নিয়ে নতুন চ্যালেঞ্জ তাঁর সামনে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে ব্যাটিং ও দলীয় পারফরম্যান্সে পরিবর্তন আনার পাশাপাশি শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলাই হবে তাঁর অন্যতম কাজ। অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য বাংলাদেশ দল ৩ অক্টোবর দেশ ছাড়বে। ৬ অক্টোবর কুইন্সল্যান্ডের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচের পর ৯ অক্টোবর শুরু হবে ওয়ানডে সিরিজ।
