লিওনেল মেসির বিদায়ের সঙ্গে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবলে শেষ হয়েছে একটি যুগ। তার রেখে যাওয়া ১০ নম্বর জার্সিটিও এখন দাঁড়িয়ে নতুন এক প্রশ্নের সামনে—ঐতিহাসিক এই নম্বরটি এবার কার গায়ে উঠবে?
মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সির উত্তরসূরি নিয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নেননি কোচ লিওনেল স্কালোনি। তবে দেশটির সমর্থকদের বড় একটি অংশ ইতোমধ্যে তাদের পছন্দ জানিয়ে দিয়েছে। বিখ্যাত ক্রীড়া গণমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের অনলাইন জরিপে সবচেয়ে বেশি ভোট পেয়েছেন তরুণ মিডফিল্ডার নিকোলাস পাজ।
জরিপে অংশ নেওয়া ২৫ হাজার ২৯৩ ভোটারের ৫১.৪১ শতাংশই মেসির উত্তরসূরি হিসেবে পাজকে দেখতে চেয়েছেন। অর্থাৎ মোট ভোটারের অর্ধেকেরও বেশি সমর্থন পেয়েছেন এই তরুণ। তার ধারেকাছেও নেই অন্য কোনো প্রার্থী।
দ্বিতীয় অবস্থানে আছেন এনজো ফার্নান্দেজ। তার পক্ষে ভোট পড়েছে ১৫.০৩ শতাংশ। তৃতীয় সর্বোচ্চ ভোট অবশ্য কোনো ফুটবলারের জন্য নয়। ১১.৮৬ শতাংশ ভোটার মনে করেন, মেসির পর আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি কাউকে না দিয়ে সেটি খালি রাখাই উচিত।
এরপর রয়েছেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। ৭.৫১ শতাংশ ভোট পেয়েছেন তিনি। লাওতারো মার্তিনেজের পক্ষে ভোট পড়েছে ৪.৩৫ শতাংশ। একই পরিমাণ ভোট পেয়েছে ‘অন্যান্য’ বিকল্পও।
তরুণ ফ্রাঙ্কো মাস্তান্তুোনো পেয়েছেন ২.৯৩ শতাংশ ভোট। থিয়াগো আলমাদার পক্ষে ভোট পড়েছে ২.৫৮ শতাংশ।
তবে সমর্থকদের পছন্দের সঙ্গে কোচের সিদ্ধান্তের মিল থাকবে কি না, সেটিই এখন দেখার বিষয়। বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে ১০ নম্বর জার্সি নিয়ে প্রশ্নের জবাবে স্কালোনি জানিয়েছিলেন, বিষয়টি পরে ঠিক করা হবে। তার ভাষায়, ‘পরে আমরা দেখব কাকে এটি দেওয়া যায়। আমাদের একজনের এটি আনন্দ নিয়েই পরার সুযোগ পাওয়া উচিত।’
এই বক্তব্যে একটি বিষয় স্পষ্ট—মেসির জার্সি কাউকে পরিয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে তাড়াহুড়ো করতে চান না স্কালোনি। কারণ আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর কেবল একটি জার্সি নম্বর নয়। ম্যারাডোনার পর মেসি এই নম্বরকে এমন এক উচ্চতায় নিয়ে গেছেন, যেখানে এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে দেশের ফুটবল ইতিহাস, প্রত্যাশা ও আবেগ।
মেসির আগে এই জার্সি পরেছেন দিয়েগো ম্যারাডোনা, হুয়ান রোমান রিকেলমে, পাবলো আইমারসহ আর্জেন্টিনার বহু কিংবদন্তি। কিন্তু মেসির দীর্ঘ অধ্যায়ে ১০ নম্বর যেন আলাদা একটি পরিচয় পেয়েছে। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমার সাফল্যের সঙ্গে জার্সিটিও হয়ে উঠেছে একটি প্রজন্মের প্রতীক।
এ কারণেই মেসির পর ১০ নম্বর কে পরবেন, সেটি নিছক দল নির্বাচনের বিষয় নয়। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে উত্তরাধিকার বহনের প্রশ্নও।
সমর্থকদের ভোটে পাজের এগিয়ে থাকা সেই প্রত্যাশারই ইঙ্গিত দিচ্ছে। তরুণ এই মিডফিল্ডার ইতোমধ্যে আর্জেন্টিনার ভবিষ্যৎ দলের আলোচিত নামগুলোর একটি। তার প্রতি এত বিপুল সমর্থন দেখাচ্ছে, মেসির পর নতুন যুগের মুখ হিসেবে তাকে দেখতে আগ্রহী সমর্থকদের একটি বড় অংশ।
তবে শেষ কথা বলবেন স্কালোনিই। ১০ নম্বর জার্সি কার গায়ে উঠবে, নাকি বিশেষ এই নম্বরটি কিছু সময়ের জন্য খালি রাখা হবে—তা এখনো অনিশ্চিত।
মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার সামনে যেমন নতুন দল গড়ার চ্যালেঞ্জ, তেমনি নতুন করে সংজ্ঞা দিতে হবে ১০ নম্বরকেও। একজন কিংবদন্তির ছায়া থেকে বেরিয়ে নতুন কেউ সেই জার্সি পরবেন—নাকি মেসির স্মৃতির প্রতি সম্মান জানিয়ে সেটি থাকবে অপেক্ষায়, উত্তর খুঁজছে আর্জেন্টিনার ফুটবলও।
জরিপের ফলাফল:
নিকোলাস পাজ — ৫১.৪১%
এনজো ফার্নান্দেজ — ১৫.০৩%
১০ নম্বর জার্সি খালি রাখা হোক — ১১.৮৬%
অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার — ৭.৫১%
লাওতারো মার্তিনেজ — ৪.৩৫%
অন্যান্য — ৪.৩৫%
ফ্রাঙ্কো মাস্তান্তুোনো — ২.৯৩%
থিয়াগো আলমাদা — ২.৫৮%
