ভারতের পশ্চিমবঙ্গে বহুল আলোচিত ‘গুন্ডা দমন আইন’ সোমবার (১৩ জুলাই) থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হয়েছে। রাজ্য সরকারের গেজেট বিজ্ঞপ্তি প্রকাশের পর আইনটি কার্যকর হয়। নতুন আইনের আওতায় জননিরাপত্তা ও জনশৃঙ্খলার জন্য হুমকি সৃষ্টি করতে পারে—এমন অভিযোগে কোনো ব্যক্তিকে সর্বোচ্চ এক বছর পর্যন্ত প্রতিরোধমূলক আটক (প্রিভেন্টিভ ডিটেনশন) করার ক্ষমতা পেয়েছে পুলিশ। একই সঙ্গে অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট বলে সন্দেহ করা সম্পত্তি জব্দ ও বাজেয়াপ্ত করার বিধানও রাখা হয়েছে।

গত ২৯ জুন পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভায় **‘দ্য ওয়েস্ট বেঙ্গল পাবলিক সেফটি অ্যান্ড কন্ট্রোল অব অ্যান্টি-সোশ্যাল অ্যাক্টিভিটিজ অ্যাক্ট, ২০২৬’** এবং **‘দ্য ওয়েস্ট বেঙ্গল মেইনটেন্যান্স অব পাবলিক অর্ডার (সংশোধনী) আইন, ২০২৬’** পাস হয়। নতুন আইন অনুযায়ী, জনমনে ভয়, আতঙ্ক বা নিরাপত্তাহীনতা সৃষ্টি, জনশৃঙ্খলা বিঘ্নিত করা, বেআইনি দখল, সরকারি বা বেসরকারি সম্পত্তি ধ্বংস, অবৈধ খনি ও প্রাকৃতিক সম্পদ উত্তোলনসহ বিভিন্ন কর্মকাণ্ডকে সমাজবিরোধী কার্যকলাপ হিসেবে বিবেচনা করা হবে।

আইনটি কার্যকর হওয়ার পর পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী Suvendu Adhikari একে সময়োপযোগী পদক্ষেপ বলে অভিহিত করেছেন। তার ভাষ্য, দীর্ঘদিন ধরে সংগঠিত অপরাধ ও সমাজবিরোধী কর্মকাণ্ড দমনে আরও কার্যকর আইনি কাঠামোর প্রয়োজন ছিল এবং নতুন আইন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে সেই সক্ষমতা দেবে।

তবে আইনটি ঘিরে শুরু থেকেই বিতর্ক রয়েছে। বিরোধী দল, মানবাধিকারকর্মী ও নাগরিক সমাজের একাংশের দাবি, আইনের কয়েকটি ধারা অত্যন্ত বিস্তৃত হওয়ায় এর অপব্যবহারের আশঙ্কা রয়েছে। তাদের মতে, শুধুমাত্র সন্দেহের ভিত্তিতে দীর্ঘ সময় আটক রাখার ক্ষমতা নাগরিক অধিকার ও ব্যক্তিস্বাধীনতার জন্য উদ্বেগের কারণ হতে পারে।

এদিকে আইনটি কার্যকর হওয়ার দিনই এর সাংবিধানিক বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে কলকাতা হাইকোর্টে একটি জনস্বার্থ মামলা (পিআইএল) দায়ের করা হয়েছে। মামলায় আইনটির ওপর অন্তর্বর্তী স্থগিতাদেশ চাওয়া হয়েছে। ভারপ্রাপ্ত প্রধান বিচারপতির বেঞ্চ মামলাটি গ্রহণের অনুমতি দিয়েছে এবং চলতি সপ্তাহেই এ বিষয়ে শুনানি হতে পারে বলে জানা গেছে।

নতুন এই আইন কার্যকর হওয়ায় পশ্চিমবঙ্গে আইনশৃঙ্খলা রক্ষা ও নাগরিক অধিকার—দুই বিষয় নিয়েই রাজনৈতিক ও আইনি বিতর্ক আরও তীব্র হওয়ার আভাস মিলছে।