বাটলারের অসুস্থতায় এক মাসের জন্য ফরাসি কোচ নিয়োগ, নারী উইংয়ের চেয়ারম্যানের দাবি—তাঁকে কিছুই জানানো হয়নি; নিয়োগপ্রক্রিয়া ও যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন
বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলার ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে ইংল্যান্ডে চিকিৎসাধীন। তাঁর অনুপস্থিতিতে দল সামলাতে ফরাসি কোচ এরিক মেয়ারকে এক মাসের জন্য অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। কিন্তু এই নিয়োগ ঘিরে ফেডারেশনের ভেতরেই তৈরি হয়েছে অসন্তোষ। নারী ফুটবলের দেখভালের দায়িত্বে থাকা নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণের আপত্তি সত্ত্বেও তাঁকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। কিরণের দাবি, এ সিদ্ধান্ত সম্পর্কে তাঁকে অবহিত করা হয়নি। তাঁর মতে, দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের জন্য বিদেশি কোচ আনার কোনো প্রয়োজনই ছিল না; বাফুফের টেকনিক্যাল ডিরেক্টরই দায়িত্ব সামলাতে পারতেন।
বাফুফে সোমবার সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এরিক মেয়ারকে নিয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ১ ও ৫ ডিসেম্বরের দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ সামনে রেখে আপাতত দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। এর আগে সোমবার সকালে ঢাকায় পৌঁছে মেয়ার জানিয়েছিলেন, বাটলারের অসুস্থতার কারণে ফেডারেশন কোচ খুঁজছিল। তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি দুটি ম্যাচের দায়িত্ব নিতে রাজি হন।
প্রশ্ন উঠেছে, জাতীয় নারী দলের মতো গুরুত্বপূর্ণ একটি দায়িত্বে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ নিয়োগের সিদ্ধান্ত কীভাবে নেওয়া হলো? নারী দলের ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকা উইংয়ের চেয়ারম্যানই যদি নিয়োগের বিষয়ে কিছু না জানেন, তাহলে ফেডারেশনের সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় তাঁর ভূমিকা কোথায়? কোচের যোগ্যতা যাচাই, নিয়োগের স্বচ্ছতা এবং সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের সঙ্গে সমন্বয়—সবকিছু নিয়েই এখন প্রশ্ন তৈরি হয়েছে।
নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণের ভাষ্য, দুটি প্রীতি ম্যাচের জন্য নারী দলের টেকনিক্যাল ডিরেক্টরই যথেষ্ট ছিলেন। তিনি খেলোয়াড়দের চেনেন, তাঁদের সামর্থ্য ও খেলার ধরন সম্পর্কে জানেন। ফলে অল্প সময়ের জন্য বিদেশি কোচ নিয়োগের যৌক্তিকতা তিনি দেখছেন না।
নিয়োগপ্রক্রিয়া নিয়েও অসন্তুষ্ট কিরণ। তাঁর দাবি, টেকনিক্যাল ডিরেক্টর ও বাফুফের সেক্রেটারি তাঁকে তিন-চারজন কোচের জীবনবৃত্তান্ত দিয়েছিলেন। সেগুলো পর্যালোচনা করে তিনি জানিয়েছিলেন, প্রার্থীরা জুনিয়র পর্যায়ে কোচিংয়ের জন্য উপযুক্ত হলেও জাতীয় সিনিয়র দলের দায়িত্ব পালনের মতো যোগ্যতা তাঁদের নেই। অথচ ওই তালিকার একজনকেই কোচ হিসেবে আনা হয়েছে। কিরণের বক্তব্য অনুযায়ী, তাঁর আপত্তি ও মতামত উপেক্ষা করেই নিয়োগের সিদ্ধান্ত হয়েছে।
এরিক মেয়ারকে কোন যোগ্যতা ও অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে বেছে নেওয়া হয়েছে, সে বিষয়ে বাফুফের পক্ষ থেকে বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। তাঁর পূর্ণ জীবনবৃত্তান্ত, পূর্ববর্তী কোচিং অভিজ্ঞতা কিংবা নিয়োগের মূল্যায়নপ্রক্রিয়া জনসমক্ষে না আসায় প্রশ্ন আরও জোরালো হয়েছে। জাতীয় দল এশিয়া কাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে—এমন একটি দলের দায়িত্বে কাউকে নিয়োগের ক্ষেত্রে পেশাগত যোগ্যতার পাশাপাশি স্বচ্ছ প্রক্রিয়াও জরুরি। অথচ এই নিয়োগে সেই স্বচ্ছতার দৃশ্যমান প্রমাণ নেই।
বাফুফের বর্তমান কমিটি তাবিথ আউয়ালের নেতৃত্বে ২০২৪ সালের ২৬ অক্টোবর দায়িত্ব নেয়। দুই বছর পেরিয়ে গেলেও নারী উইংয়ের পূর্ণাঙ্গ কমিটি গঠন করা হয়নি। চেয়ারম্যান হিসেবে একাই দায়িত্ব পালন করছেন মাহফুজা আক্তার কিরণ। নারী ফুটবলের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে বাফুফে সভাপতি ও নারী উইংয়ের চেয়ারম্যানের সমন্বয়ের বিষয়টি আগে গুরুত্ব পেলেও এবার অন্তর্বর্তীকালীন কোচ নিয়োগে সেই সমন্বয়ের ঘাটতি প্রকাশ্যে এসেছে। এতে নারী ফুটবলের প্রশাসনিক কাঠামো ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের কর্তৃত্ব নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।
অবশ্য নতুন কোচ মেয়ার আপাতত বড় কোনো পরিবর্তনের পরিকল্পনা করছেন না। বাংলাদেশ নারী দলের খেলার ভিডিও ফুটেজ ও ইন্টারনেট থেকে তথ্য সংগ্রহ করেছেন তিনি। তাঁর বক্তব্য, মেয়েরা এত দিন পিটার বাটলারের কৌশলে খেলেছে। তাই সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচ দুটিতে সেই কৌশলই অনুসরণ করবেন। নতুন কিছু করার মতো সময় নেই। তবে ফলাফলের দায় কোচ হিসেবে তাঁকেই নিতে হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।
অন্যদিকে, বাটলারের অনুপস্থিতিতে এত দিন দলের অনুশীলন পরিচালনা করছিলেন সহকারী কোচ আবুল হোসেন ও লিনা চাকমা। ইংল্যান্ড থেকে হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে অনুশীলনের নির্দেশনা পাঠাচ্ছিলেন বাটলার। গত মাসের শেষ দিকে স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য ইংল্যান্ডে ফিরে যাওয়ার পর তাঁর ক্যানসারে আক্রান্ত হওয়ার খবর জানা যায়। তাঁর শারীরিক অবস্থা বিবেচনায় ভবিষ্যতে বাংলাদেশে ফিরে দায়িত্ব পালন করা সম্ভব হবে কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। তবে বাফুফে এখনো তাঁর ফেরার বিষয়ে আশাবাদী।
গত ৩০ অক্টোবর ৪৪ সদস্যের প্রাথমিক দল নিয়ে চট্টগ্রামের আনোয়ারায় কোরিয়ান ইপিজেডে আবাসিক ক্যাম্প শুরু করে বাংলাদেশ নারী দল। সেখানেই সিঙ্গাপুর সফরের প্রস্তুতি চলছে। ১৬ নভেম্বর ঢাকায় ফেরার কথা ফুটবলারদের। পরদিন জাতীয় স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল দেখার পর ১৯ নভেম্বর আবার চট্টগ্রামে ফিরে অনুশীলন শুরু করার পরিকল্পনা রয়েছে।
বাটলারের সঙ্গে বাফুফের চুক্তির মেয়াদ ডিসেম্বরেই শেষ হওয়ার কথা। ২০২৩ সালে বাফুফে এলিট একাডেমির দায়িত্ব নিয়ে বাংলাদেশে আসেন তিনি। পরের বছরের মার্চে জাতীয় নারী দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পান। তাঁর অধীনেই ২০২৪ সালে বাংলাদেশ নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতে। একই সঙ্গে প্রথমবারের মতো নারী এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে জাতীয় দল। তাঁর তত্ত্বাবধানে অনূর্ধ্ব-২০ নারী দলও প্রথমবারের মতো এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন করে।
তবে সাফল্যের পাশাপাশি বাটলারের কোচিং নিয়ে বিতর্কও ছিল। ২০২৪ সালের সাফের আগে সিনিয়র খেলোয়াড়দের সঙ্গে তাঁর বিরোধ প্রকাশ্যে আসে। পরে সেই বিরোধের মধ্যেও বাংলাদেশ শিরোপা জেতে। সিনিয়র খেলোয়াড়দের বাদ দেওয়া, দল নির্বাচন এবং গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অভিজ্ঞ ফুটবলারদের ব্যবহার নিয়ে পরবর্তী সময়েও সমালোচনা হয়েছে। ২০২৬ সালে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় প্রত্যাশিত সাফল্য না পাওয়ার পর তাঁর কৌশল ও দল পরিচালনা নিয়ে প্রশ্ন আরও বেড়েছে। এশিয়ান গেমসে ঋতুপর্ণা চাকমার মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে বেঞ্চে রাখার সিদ্ধান্তও সমালোচনার জন্ম দেয়।
নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান কিরণ বাটলারের চুক্তি নবায়নের পক্ষেও নন। প্রায় এক মাস আগে তিনি এ বিষয়ে বাফুফে সভাপতিকে নিজের অবস্থান জানিয়েছেন বলে জানা গেছে। ফলে বাটলারের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তার পাশাপাশি নারী দলের পরবর্তী কোচ নির্বাচন নিয়েও ফেডারেশনের সামনে বড় সিদ্ধান্ত অপেক্ষা করছে।
সব মিলিয়ে এরিক মেয়ারকে এক মাসের জন্য নিয়োগের সিদ্ধান্ত কেবল দুটি প্রীতি ম্যাচের প্রস্তুতির বিষয়েই সীমাবদ্ধ থাকছে না। এটি বাফুফের অভ্যন্তরীণ সমন্বয়, নারী উইংয়ের কার্যকর ভূমিকা এবং জাতীয় দলের কোচ নিয়োগে স্বচ্ছতার প্রশ্ন সামনে এনেছে। যে ফেডারেশন পুরুষ দলের কোচ নিয়োগে আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া অনুসরণের নজির রেখেছে, সেই ফেডারেশনের নারী দলের ক্ষেত্রে একই ধরনের স্বচ্ছতা কেন দৃশ্যমান নয়—তার ব্যাখ্যা এখন বাফুফেকেই দিতে হবে।
