আবুধাবি টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে চালকের আসনে বাংলাদেশ থাকলেও লড়াইয়ে ফিরেছে আফগানিস্তান। চা-বিরতির পর দ্রুত দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়লেও অধিনায়ক রহমত শাহ ও ইকরাম আলিখিলের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে দিন শেষ করেছে সফরকারীরা। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশের ৩৪৬ রানের জবাবে ৭৯ ওভারে ৪ উইকেটে ২১১ রান তুলেছে আফগানিস্তান। এখনো ১৩৫ রানে পিছিয়ে তারা। এই পরিস্থিতিতে ব্যাটিংবান্ধব উইকেট ও মরুর তীব্র গরম সামলে বোলারদের কার্যকর রাখতে ছোট ছোট স্পেলে বোলিং করানোর কৌশল নিয়েছে বাংলাদেশ দল।
বাংলাদেশের স্পিন বোলিং কোচ মুশতাক আহমেদ জানিয়েছেন, পেসারদের পাশাপাশি স্পিনারদেরও দীর্ঘ স্পেলের পরিবর্তে ছোট ছোট স্পেলে ব্যবহার করার পরিকল্পনা রয়েছে। আবুধাবির তাপমাত্রা প্রায় ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছানোয় বোলারদের ফিটনেস ধরে রাখা এখন দলের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে স্পিনারদের বল সামলানো এবং আঙুলের ওপর অতিরিক্ত চাপের কারণে দ্রুত ক্লান্ত হয়ে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।
মুশতাকের মতে, দীর্ঘ সময় বোলিং করলে গরমের মধ্যে হাত ও আঙুলের কার্যকারিতা কমে যেতে পারে। তাই বোলারদের সতেজ রাখতে ছোট ছোট স্পেলে ব্যবহার করা জরুরি। একই সঙ্গে পর্যাপ্ত পানি পান ও সঠিক পুষ্টি নিশ্চিত করার ওপরও গুরুত্ব দিয়েছেন তিনি।
উইকেটের চরিত্র নিয়েও আশাবাদী বাংলাদেশের স্পিন বোলিং কোচ। তাঁর ধারণা, ম্যাচ যত এগোবে, পিচে স্পিনারদের জন্য সহায়তা বাড়তে পারে। প্রথম দিকে উইকেট ধীরগতির ও কম টার্নযুক্ত থাকলেও সময়ের সঙ্গে পিচের আচরণ বদলাতে পারে। সে ক্ষেত্রে স্পিনাররা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারবেন বলে আশা করছেন তিনি।
তবে দ্বিতীয় দিনের শেষ ভাগে বাংলাদেশের বোলারদের সামনে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছেন রহমত ও ইকরাম। চা-বিরতিতে আফগানিস্তানের সংগ্রহ ছিল ২ উইকেটে ১৩১ রান। বিরতির পর দলীয় ১৫৬ রানে ফিফটি করা ওপেনার আব্দুল মালিককে ফিরিয়ে বাংলাদেশকে সাফল্য এনে দেন ইবাদত হোসেন চৌধুরী। এরপর রানের খাতা খোলার আগেই সাবেক অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদিকে সাজঘরে ফেরান মেহেদী হাসান মিরাজ। মাত্র দুই বল খেলেই ফিরতে হয় শহীদিকে।
পরপর দুই উইকেট হারিয়ে ১৫৬ রানে চার উইকেটে পরিণত হয় আফগানিস্তান। তখনই ইনিংস সামলানোর দায়িত্ব নেন অধিনায়ক রহমত ও ইকরাম। দুজনই ধৈর্য ধরে ব্যাটিং করে উইকেট ধরে রাখার পাশাপাশি সুযোগ বুঝে রান তুলেছেন। নিয়মিত স্ট্রাইক বদলে বাংলাদেশের বোলারদের ওপর চাপও তৈরি করেছেন তাঁরা।
দিন শেষে ১৮৬ বলে ৮৪ রান নিয়ে অপরাজিত আছেন রহমত। তাঁর ইনিংসে রয়েছে আটটি চার ও একটি ছক্কা। অন্য প্রান্তে ৯১ বলে ২৬ রান করে ব্যাট করছেন ইকরাম। পঞ্চম উইকেটে দুজনের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে এসেছে ৭২ রান। ১৯৫ বল মোকাবিলা করে গড়া এই জুটিই দিনের শেষ ভাগে আফগানিস্তানকে স্বস্তি এনে দিয়েছে। তৃতীয় দিন রহমতের সামনে টেস্ট ক্যারিয়ারের চতুর্থ সেঞ্চুরি তুলে নেওয়ার সুযোগ থাকবে।
বাংলাদেশের হয়ে এখন পর্যন্ত ইবাদত নিয়েছেন দুটি উইকেট। হাসান মাহমুদ ও মেহেদী হাসান মিরাজ পেয়েছেন একটি করে উইকেট। প্রথম ইনিংসে ৩৪৬ রান করার পর আফগানিস্তানকে দ্রুত অলআউট করতে পারলে বড় লিড নেওয়ার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। অন্যদিকে, রহমত-ইকরামের জুটি দীর্ঘ হলে ম্যাচে ফিরতে পারবে সফরকারীরা।
বাংলাদেশের সামনে তাই তৃতীয় দিনে দুটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ—রহমত ও ইকরামের জুটি ভেঙে দ্রুত উইকেট তুলে নেওয়া এবং গরমের মধ্যে বোলারদের কার্যকারিতা ধরে রাখা। মুশতাক আহমেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী ছোট ছোট স্পেলে বোলিং করানো কতটা কার্যকর হয়, সেটিও নজরে থাকবে। ব্যাটিংবান্ধব উইকেটে শুধু গতি বা টার্ন নয়, বোলারদের সতেজতা, নিয়ন্ত্রিত লাইন-লেংথ এবং ধৈর্যই হয়ে উঠতে পারে ম্যাচের গতিপথ নির্ধারণের অন্যতম উপাদান।
.jpg)
