দেশের প্রথম পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র রূপপুরের প্রথম ইউনিটে প্রথমবারের মতো সফলভাবে নিয়ন্ত্রিত পারমাণবিক বিক্রিয়া শুরু হয়েছে। রোববার (১১ অক্টোবর) বিকেল ৩টা ৩৪ মিনিটে পাবনার ঈশ্বরদীতে অবস্থিত কেন্দ্রটির চুল্লিতে এ প্রক্রিয়া শুরু হয় বলে জানিয়েছেন বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি সচিব আনোয়ার হোসেন। তিনি জানান, বিক্রিয়া শুরুর পর এখন পর্যন্ত চুল্লির সব প্যারামিটার নির্ধারিত মাত্রায় রয়েছে। বিকিরণের মাত্রা নিয়েও উদ্বেগের কিছু নেই বলে তিনি উল্লেখ করেন।

পারমাণবিক বিদ্যুৎ উৎপাদনের পথে এ ধাপকে বলা হয় ‘ফার্স্ট ক্রিটিক্যালিটি’। এর মাধ্যমে চুল্লিতে স্বয়ংসম্পূর্ণ পারমাণবিক শৃঙ্খল বিক্রিয়া শুরু হয়। তবে ক্রিটিক্যালিটি অর্জন করলেই জাতীয় গ্রিডে বিদ্যুৎ সরবরাহ শুরু হয় না। এর পরও চুল্লির বিভিন্ন পরীক্ষা, ক্ষমতা ধাপে ধাপে বাড়ানো এবং নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদনসহ একাধিক ধাপ সম্পন্ন করতে হয়।

এর আগে গত বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) বাংলাদেশ পরমাণু শক্তি নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষ (বায়রা) রূপপুরের প্রথম ইউনিটে নিয়ন্ত্রিত পারমাণবিক বিক্রিয়া শুরুর চূড়ান্ত অনুমোদন দেয়। ‘বি-টু’ পর্যায়ের এই অনুমোদনের ফলে চুল্লির প্রাথমিক কার্যক্রম বা ফিজিক্যাল স্টার্টআপের পরবর্তী ধাপে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়। বায়রার চেয়ারম্যান মাহমুদুল হাসান তখন জানিয়েছিলেন, জাতীয় গ্রিডে বিদ্যুৎ যুক্ত করার আগে আরও দুটি অনুমোদন প্রয়োজন হবে। <Cite refs={["turn427643search2","turn427643search5"]}/>

রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র রাশিয়ার আর্থিক ও কারিগরি সহযোগিতায় নির্মিত হচ্ছে। প্রকল্পের আওতায় দুটি ইউনিট নির্মাণ করা হচ্ছে, প্রতিটির উৎপাদনক্ষমতা ১ হাজার ২০০ মেগাওয়াট। দুটি ইউনিট পূর্ণ সক্ষমতায় চালু হলে কেন্দ্রটির মোট উৎপাদনক্ষমতা হবে ২ হাজার ৪০০ মেগাওয়াট। <Cite refs={["turn427643search2","turn427643search15"]}/>

কেন্দ্রটির প্রথম ইউনিটের চুল্লিতে ব্যবহার করা হয়েছে রাশিয়ার তৈরি তৃতীয় প্রজন্মের ভিভিইআর-১২০০ প্রযুক্তি। পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের নিরাপত্তাব্যবস্থার গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো চুল্লির তাপ ও চাপ নিয়ন্ত্রণ, জরুরি শীতলীকরণ এবং স্বয়ংক্রিয় সুরক্ষা ব্যবস্থা। এসব ব্যবস্থার কার্যকারিতা যাচাই করেই চুল্লিকে পরবর্তী ধাপে নেওয়া হয়।

রূপপুরের প্রথম ইউনিটের কমিশনিং কার্যক্রমে স্বয়ংক্রিয় চাপ প্রশমন ভালভের পরীক্ষায় জটিলতা দেখা দিয়েছিল। এ কারণে নিয়ন্ত্রিত পারমাণবিক বিক্রিয়া শুরুর অনুমোদন পেতে দেরি হয়। পরে রাশিয়ার বিশেষজ্ঞদের কারিগরি সহায়তায় ভালভগুলোর ত্রুটি সমাধান করা হয় এবং প্রয়োজনীয় পরীক্ষা সম্পন্ন হওয়ার পর বায়রা বি-টু পর্যায়ের অনুমোদন দেয়। <Cite refs={["turn427643search1","turn427643search8"]}/>

ক্রিটিক্যালিটি অর্জনের পর চুল্লির বিভিন্ন পরামিতি পর্যবেক্ষণ করে ধাপে ধাপে ক্ষমতা বাড়ানো হবে। প্রাথমিক পর্যায়ে উৎপাদিত বিদ্যুৎ পরীক্ষামূলকভাবে জাতীয় গ্রিডে সরবরাহের আগে চুল্লির কার্যকারিতা, নিরাপত্তাব্যবস্থা ও সংশ্লিষ্ট যন্ত্রপাতির সক্ষমতা যাচাই করা হবে। প্রথম ইউনিট থেকে প্রাথমিকভাবে ৩০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ সরবরাহের লক্ষ্য রয়েছে বলে প্রকল্প-সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো জানিয়েছে।

বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে নভেম্বরের শেষ দিকে জাতীয় গ্রিডে বিদ্যুৎ সরবরাহ শুরুর পরিকল্পনার কথা জানানো হয়েছে। তবে এ সময়সীমা চূড়ান্ত নয়। প্রয়োজনীয় পরীক্ষা ও নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদন সম্পন্ন হওয়ার ওপরই গ্রিডে বিদ্যুৎ সরবরাহের সময় নির্ভর করবে।

রূপপুরের প্রথম ইউনিটে নিয়ন্ত্রিত পারমাণবিক বিক্রিয়া শুরু হওয়াকে দেশের বিদ্যুৎ খাতের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তিগত অগ্রগতি হিসেবে দেখা হচ্ছে। তবে কেন্দ্রটির পূর্ণ সক্ষমতায় উৎপাদন শুরু হতে আরও সময় লাগবে। প্রথম ইউনিটের কমিশনিংয়ের অভিজ্ঞতা ও পরবর্তী পরীক্ষার ফলের ভিত্তিতে প্রকল্পের পরবর্তী ধাপগুলো এগিয়ে নেওয়া হবে।