যুক্তরাষ্ট্রের বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ না হয়েও নিজেকে আইনজীবী হিসেবে পরিচয় দেওয়ার অভিযোগ উঠেছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত প্রেস সেক্রেটারি কেটি জাকারিয়ার বিরুদ্ধে। আইন পেশা পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় যোগ্যতা তাঁর নেই বলে এক প্রতিবেদনে দাবি করেছে মার্কিন সংবাদমাধ্যম *দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল*।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৪১ বছর বয়সী জাকারিয়া ক্যালিফোর্নিয়ার পেপারডাইন বিশ্ববিদ্যালয়ে আইন বিষয়ে পড়াশোনা করেন এবং ২০১১ সালে স্নাতক সম্পন্ন করেন। এরপর তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার বার পরীক্ষায় অংশ নেন। তবে এ বিষয়ে সরাসরি অবগত একটি সূত্রের বরাত দিয়ে সংবাদমাধ্যমটি জানিয়েছে, তিনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেননি। পরে জাকারিয়া চীনের বেইজিংয়ে চলে যান। সেখানে তিনি চীনা আইন প্রতিষ্ঠান ঝং লুন ল ফার্মের আন্তর্জাতিক আইনবিষয়ক দলে সহযোগী হিসেবে কাজ করেন। *দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল*-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, পরবর্তী সময়ে কয়েকজন আইনজীবী তাঁকে জানান, তাঁর আগের কাজের অভিজ্ঞতা আইনগত বিষয়ে বিশ্লেষণ দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
মঙ্গলবার হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার পর প্রথম সংবাদ সম্মেলনে নিজের আইনবিষয়ক পেশাগত অভিজ্ঞতার প্রসঙ্গ তোলেন জাকারিয়া। এ সময় এক সাংবাদিক তাঁকে প্রশ্ন করেন, যুক্তরাষ্ট্রের কোন অঙ্গরাজ্যে তিনি বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন।
জবাবে জাকারিয়া বলেন, ‘আমি যখন চীনে চলে যাই।’
পরে *দ্য নিউইয়র্ক টাইমস*-কে ফোনে দেওয়া বক্তব্যে জাকারিয়া বলেন, তিনি প্রশ্নটি ভুল বুঝেছিলেন। তাঁর ভাষ্য, তিনি ভেবেছিলেন, সাংবাদিক জানতে চেয়েছেন আইন বিষয়ে পড়াশোনা শেষ করার পর তিনি কোথায় ছিলেন। মেরিন ওয়ানের শব্দের কারণে প্রশ্নের বাকি অংশ শুনতে পাননি বলেও দাবি করেন তিনি।
যুক্তরাষ্ট্রে আইন বিষয়ে ডিগ্রি অর্জন করলেই সাধারণত আইনজীবী হিসেবে আদালতে কাজ করার অনুমতি পাওয়া যায় না। সংশ্লিষ্ট অঙ্গরাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া এবং অন্যান্য শর্ত পূরণ করা প্রয়োজন। তবে জাকারিয়া নিজেকে কোন প্রেক্ষাপটে আইনজীবী হিসেবে পরিচয় দিয়েছেন এবং তাঁর পেশাগত যোগ্যতা সম্পর্কে বিস্তারিত কী, তা নিশ্চিত করতে সংশ্লিষ্ট নথি ও বক্তব্য যাচাই করা প্রয়োজন।
