উইমেন’স এশিয়া কাপে এখনো শিরোপা জিততে পারেনি পাকিস্তান। নয়টি আসরে দুবার ফাইনালে উঠলেও সর্বশেষ ফাইনাল খেলার সুযোগ এসেছিল ২০১৬ সালে। গত আসরে সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। এবার সেই ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙতে তাই প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি রাখতে চাইছে না ফাতিমা সানার দল।
এশিয়া কাপের আগে নিজেদের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ছেলেদের বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে পাকিস্তানের নারী ক্রিকেট দল। ম্যাচ পরিস্থিতি তৈরি করে অনুশীলন নয়, বরং প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে চাপ সামলে খেলার অভিজ্ঞতা অর্জনই ছিল এর মূল উদ্দেশ্য।
পাকিস্তানের সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি পারফরম্যান্সও দলটির উদ্বেগের কারণ। এই মাসের শুরুতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরেছে তারা। এর আগে জুনে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই হেরেছিল পাকিস্তান। সেই চার হারের একটি ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে। একমাত্র জয়টি এসেছিল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। সব মিলিয়ে সর্বশেষ ১১টি টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের জয় মাত্র দুটি।
সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোর পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করে পাকিস্তান দলের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হিসেবে উঠে এসেছে চাপের মুহূর্ত সামলাতে না পারা এবং ছোট ছোট বিষয় ঠিকভাবে কাজে লাগাতে না পারা। দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশের বিপক্ষে হাড্ডাহাড্ডি ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সুযোগ হাতছাড়া করেছে পাকিস্তান। ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফিল্ডিংয়েও ছিল বড় ধরনের দুর্বলতা। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে চাপের মধ্যে পরিকল্পনা ধরে রাখতে না পারার সমস্যাটিও বারবার দেখা গেছে।
এশিয়া কাপের প্রস্তুতি ক্যাম্পে তাই এসব জায়গাতেই বেশি গুরুত্ব দিয়েছে পাকিস্তান। জাতীয় ক্রিকেট একাডেমিতে অনুশীলনের পাশাপাশি খেলোয়াড়দের বাস্তব ম্যাচের চাপের মধ্যে পরীক্ষা করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়। এর অংশ হিসেবে বিখ্যাত আবদুল কাদির ক্রিকেট একাডেমির পুরুষ ক্রিকেটারদের বিপক্ষে ম্যাচ খেলেছে তারা। একাডেমির উঠতি ক্রিকেটারদের পাশাপাশি কিছু অভিজ্ঞ ও তুলনামূলক বেশি বয়সী ক্রিকেটারও ওই ম্যাচগুলোতে অংশ নেন।
পাকিস্তানের অধিনায়ক ফাতিমা সানা মনে করছেন, ছেলেদের বিপক্ষে খেলা এসব ম্যাচ এশিয়া কাপের মূল পর্বে দলকে মানসিকভাবে আরও প্রস্তুত করে তুলবে। তাঁর মতে, প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে চাপ সামলানোর অভিজ্ঞতা বড় টুর্নামেন্টে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
ফাতিমা বলেন, টুর্নামেন্টের জন্য তাঁদের প্রস্তুতি ভালো হয়েছে। ছেলেদের বিপক্ষে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলার সময় তাঁরা চাপের মধ্যে ছিলেন এবং সেই পরিস্থিতি থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতা এশিয়া কাপের ম্যাচে কাজে লাগবে।
তাঁর মতে, বড় টুর্নামেন্টে চাপ সামলানোর বিষয়টি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। কঠিন পরিস্থিতিতে আতঙ্কিত না হয়ে শান্ত থাকা এবং নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলা চালিয়ে যাওয়ার ওপর জোর দিয়েছেন তিনি।
পাকিস্তান অধিনায়ক বলেন, কঠিন মুহূর্তে খেলোয়াড়দের শান্ত থাকতে বলা হয়েছে। নিজেদের কঠোর পরিশ্রম ও প্রস্তুতির ওপর বিশ্বাস রেখে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখার বার্তাও দেওয়া হয়েছে দলকে।
এশিয়া কাপের আগের প্রস্তুতিতে পাকিস্তানের আরেকটি লক্ষ্য ছিল ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সক্ষমতা বাড়ানো। টি-টোয়েন্টিতে কয়েকটি বল বা একটি ওভারের ভুলও ম্যাচের ফল বদলে দিতে পারে। তাই চাপের মধ্যে ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং—তিন বিভাগেই দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার অভ্যাস তৈরি করতে চেয়েছে দলটি।
তবে পাকিস্তানের জন্য এবারের এশিয়া কাপের পথ সহজ হবে না। দুবাইয়ে শুক্রবার শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টে তারা রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে। একই গ্রুপে আছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত। গ্রুপের অন্য দুই দল থাইল্যান্ড ও হংকং।
ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি পাকিস্তানের জন্য শুধু গ্রুপ পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচই নয়, মানসিকভাবেও বড় পরীক্ষা। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দুই দলের লড়াইয়ে ভারত এগিয়ে থাকলেও বড় টুর্নামেন্টে পাকিস্তানকে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ অবস্থানে ফিরতে হলে এমন ম্যাচেই নিজেদের উন্নতির প্রমাণ দিতে হবে।
এশিয়া কাপের ইতিহাসেও পাকিস্তানের সাফল্য সীমিত। এখন পর্যন্ত শিরোপা জিততে না পারা দলটি দুবার ফাইনালে উঠেছে। ২০১৬ সালের পর আর ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারেনি তারা। গত আসরে সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে যাওয়ায় এবার অন্তত ফাইনালে ফেরার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে ফাতিমা সানার দল।
ছেলেদের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সিদ্ধান্ত তাই পাকিস্তানের জন্য ব্যতিক্রমী হলেও এর লক্ষ্য পরিষ্কার—আন্তর্জাতিক ম্যাচের মতো চাপ তৈরি করা, ভুলগুলো চিহ্নিত করা এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার সক্ষমতা বাড়ানো।
এশিয়া কাপের মূল লড়াইয়ে সেই প্রস্তুতি কতটা কাজে আসে, তার প্রথম বড় পরীক্ষা অবশ্যই হবে ভারতের বিপক্ষে। সেখানে পাকিস্তান নিজেদের সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে পারে কি না, সেটিই হয়ে উঠতে পারে তাদের এবারের অভিযানের অন্যতম বড় প্রশ্ন।
.avif)
