ভারতের প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) জ্ঞানেশ কুমারের পদত্যাগ এবং ভোটার তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধন (এসআইআর) বাতিলের দাবিতে দিল্লিতে দিনভর বিক্ষোভের পর কংগ্রেস নেতা ও লোকসভার বিরোধীদলীয় নেতা রাহুল গান্ধী এবং তার বোন প্রিয়াঙ্কা গান্ধী ভদ্রসহ বিরোধী জোটের বেশ কয়েকজন নেতাকে আটক করেছে দিল্লি পুলিশ। প্রায় নয় ঘণ্টা অবস্থানের পর মঙ্গলবার রাতে আকাশবাণী ভবনের ভেতর থেকে তাদের জোর করে সরিয়ে পুলিশ বাসে তুলে নেওয়া হয়। পরে তাদের নিউ পুলিশ লাইন্স, কিংসওয়ে ক্যাম্পে নেওয়া হয়। রাত ১০টার কিছু পর রাহুল-প্রিয়াঙ্কাসহ আটক নেতাদের ছেড়ে দেওয়া হয়।

দিনভর ঘটনাপ্রবাহে দিল্লির রাজনীতিতে নতুন করে উত্তেজনা ছড়ায়। সংসদ ভবন থেকে নির্বাচন কমিশনের (ইসির) কার্যালয় অভিমুখে বিরোধী সংসদ সদস্যদের মিছিল আটকে দেওয়ার পর তারা আকাশবাণী ভবনের ভেতরে অবস্থান নেন। তাদের দাবি ছিল—প্রধান নির্বাচন কমিশনার জ্ঞানেশ কুমারসহ নির্বাচন কমিশনের শীর্ষ কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করে ভোটার তালিকা সংশোধন নিয়ে তাদের অভিযোগ জানানো এবং স্মারকলিপি দেওয়া। একই সঙ্গে জ্ঞানেশ কুমারের পদত্যাগের দাবিও তোলেন তারা।

রাহুল গান্ধীর নেতৃত্বে এই কর্মসূচিতে কংগ্রেসের পাশাপাশি ইন্ডিয়া জোটের বিভিন্ন দলের নেতারা অংশ নেন। তাদের অভিযোগ, এসআইআরের নামে ভোটার তালিকা থেকে প্রকৃত ভোটারদের নাম বাদ পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে এবং নির্বাচন কমিশনের সাম্প্রতিক কিছু সিদ্ধান্ত একতরফা। বিরোধীদের দাবি, এর ফলে বিশেষ করে দরিদ্র ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর ভোটাধিকার ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। তবে নির্বাচন কমিশন এসব অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে বলছে, ভোটার তালিকা হালনাগাদের লক্ষ্য হলো যোগ্য ভোটারদের তালিকায় রাখা এবং অযোগ্য, মৃত, স্থানান্তরিত বা দ্বৈত নাম শনাক্ত করা।

মঙ্গলবার সকালে সংসদ ভবন থেকে মিছিলটি নির্বাচন কমিশনের সদর দপ্তরের দিকে এগোলে দিল্লি পুলিশ ব্যারিকেড দিয়ে তাদের আটকে দেয়। একপর্যায়ে রাহুল গান্ধী ব্যারিকেডের ওপর উঠে জাতীয় পতাকা হাতে অবস্থান নেন। পুলিশ কয়েকজন বিরোধী নেতাকে তখনই আটক করে। পরে রাহুল ও প্রিয়াঙ্কাসহ অন্য নেতারা আকাশবাণী ভবনের প্রাঙ্গণে অবস্থান কর্মসূচি শুরু করেন। দুপুরে তাদের একবার পুলিশ বাসে তোলা হলেও কিছুক্ষণ পর ছেড়ে দেওয়া হয়। এরপর তারা আবার অবস্থানে ফিরে যান।

অবস্থান কর্মসূচির সময় রাহুল গান্ধী প্রশ্ন তোলেন, নির্বাচন কমিশনের কার্যালয় কাছেই থাকা সত্ত্বেও বিরোধী সংসদ সদস্যদের সেখানে যেতে দেওয়া হচ্ছে না কেন। তার দাবি, প্রায় ৩০০ সংসদ সদস্য নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে দেখা করতে চান। তিনি বলেন, জনপ্রতিনিধিরা যদি নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে না পারেন, তাহলে গণতন্ত্রের অর্থ কী—সে প্রশ্ন ওঠে।

তবে বৈঠকের আবেদন নিয়ে নির্বাচন কমিশনের বক্তব্য ভিন্ন। মঙ্গলবার রাতের বিবৃতিতে কমিশন জানায়, প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী কোনো রাজনৈতিক দল বা যৌথ প্রতিনিধি দলকে আগে থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সাক্ষাতের সময় চাইতে হয়। কমিশনের দাবি, বিকেল ৪টা পর্যন্ত এমন কোনো আনুষ্ঠানিক আবেদন তাদের কাছে পৌঁছায়নি। পরে দিল্লি পুলিশের মাধ্যমে তারা জানতে পারে, রাহুল গান্ধীর নেতৃত্বে প্রায় ২৪০ সংসদ সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল কমিশনের সঙ্গে দেখা করতে চায় এবং পার্লামেন্ট হাউস অ্যানেক্সে বৈঠক করতে চায়। কমিশন এই প্রস্তাবকে ‘অস্বাভাবিক’ ও গ্রহণযোগ্য নয় বলে উল্লেখ করে। কারণ, তাদের নির্ধারিত প্রোটোকল অনুযায়ী রাজনৈতিক দল বা প্রতিনিধি দলের সঙ্গে বৈঠক নির্বাচন কমিশনের কার্যালয়েই অনুষ্ঠিত হয়।

এখানেই মঙ্গলবারের রাজনৈতিক সংঘাতের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক সামনে এসেছে। বিরোধীদের বক্তব্য, তারা নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে আলোচনার সুযোগ চেয়েছে এবং তাদের সঙ্গে বিপুলসংখ্যক নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি রয়েছেন। অন্যদিকে কমিশন বলছে, নির্ধারিত প্রক্রিয়া অনুসরণ না করে কয়েক শ সংসদ সদস্যকে নিয়ে অন্য একটি স্থানে বৈঠকের দাবি করা হয়েছে। ফলে মুখোমুখি সাক্ষাৎ না হওয়ায় প্রতিবাদ আরও দীর্ঘায়িত হয়। কমিশন এমনকি স্মারকলিপি গ্রহণের জন্য তাদের একজন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাকে পাঠানোর প্রস্তাব দিয়েছিল বলেও বিভিন্ন প্রতিবেদনে এসেছে; বিরোধী পক্ষ সেই প্রস্তাব গ্রহণ করেনি।

সন্ধ্যার পরও অবস্থান কর্মসূচি চলতে থাকলে পুলিশ আকাশবাণী ভবনের প্রাঙ্গণ খালি করার উদ্যোগ নেয়। রাহুল গান্ধী ও অন্য নেতারা সরে যেতে অস্বীকৃতি জানান। পরে পুলিশ সদস্যরা রাহুল গান্ধীকে ধরে সরিয়ে নেন। প্রিয়াঙ্কা গান্ধীসহ কংগ্রেস ও ইন্ডিয়া জোটের অন্য নেতাদেরও একে একে বাসে তোলা হয়। পুলিশের হিসাবে ওই রাতে প্রায় ২৫০ জনকে আটক করা হয়; তাদের মধ্যে প্রায় ৫০ জন সংসদ সদস্য ছিলেন বলে পুলিশ সূত্রের বরাতে PTI জানিয়েছে।

আটকের পর তাদের কিংসওয়ে ক্যাম্পের নিউ পুলিশ লাইন্সে নেওয়া হয়। পরে রাত ১০টার কিছু পর রাহুল গান্ধী, প্রিয়াঙ্কা গান্ধী এবং অন্য কংগ্রেস নেতাদের ছেড়ে দেওয়া হয়। ফলে ঘটনাটি গ্রেপ্তার নয়, পুলিশি হেফাজতে নিয়ে পরে মুক্তি দেওয়ার মধ্যেই সীমিত ছিল।

এই আন্দোলনের পেছনে মূল বিরোধ এসআইআরকে ঘিরে। ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে ভোটার তালিকা পুনর্বিন্যাসের এই উদ্যোগ নিয়ে বিরোধীরা দীর্ঘদিন ধরেই নির্বাচন কমিশনের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলছে। তাদের আশঙ্কা, যাচাই-বাছাইয়ের কঠোর প্রক্রিয়ায় প্রকৃত ভোটারদের নাম বাদ যেতে পারে। অন্যদিকে নির্বাচন কমিশন ও ক্ষমতাসীন বিজেপির বক্তব্য, ভোটার তালিকায় অনিয়ম দূর করা এবং যোগ্য ভোটারদের তালিকা নির্ভুল রাখার জন্যই এই উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।

ফলে মঙ্গলবারের দিল্লির ঘটনা শুধু একটি রাজনৈতিক বিক্ষোভে পুলিশের হস্তক্ষেপের ঘটনা নয়; এর সঙ্গে ভারতের নির্বাচনী ব্যবস্থার নিরপেক্ষতা, নির্বাচন কমিশনের সাংবিধানিক ভূমিকা এবং ভোটার তালিকা নিয়ে বিরোধী দলগুলোর আস্থার সংকটও জড়িয়ে গেছে। বিরোধীরা জ্ঞানেশ কুমারের পদত্যাগ দাবি করে আন্দোলন আরও জোরদার করার ইঙ্গিত দিয়েছে। কংগ্রেস নেতারা বলেছেন, নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে সরাসরি আলোচনা না হওয়া পর্যন্ত তাদের রাজনৈতিক চাপ অব্যাহত থাকবে।

অন্যদিকে নির্বাচন কমিশনের বক্তব্য, সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে রাজনৈতিক দলগুলোর যোগাযোগের জন্য নির্ধারিত প্রক্রিয়া রয়েছে এবং সেই প্রক্রিয়া অনুসরণ করেই বৈঠক হতে হবে। ফলে রাহুল গান্ধীদের মঙ্গলবারের কর্মসূচি শেষ হলেও এসআইআর, ভোটার তালিকা এবং নির্বাচন কমিশনের নিরপেক্ষতা নিয়ে রাজনৈতিক বিরোধ আরও তীব্র হওয়ার ইঙ্গিত মিলেছে।