আগের ম্যাচে পুরো ৯০ মিনিট মাঠে থাকতে পারেননি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। বদলি হয়ে মাঠ ছাড়ার হতাশার জবাব এবার মাঠেই দিলেন পর্তুগিজ মহাতারকা। তাঁর জয়সূচক গোলে ঘুরে দাঁড়িয়ে আল তাউনকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে আল নাসর। এই গোলের মধ্য দিয়ে পেশাদার ক্যারিয়ারে ১ হাজার গোলের ঐতিহাসিক মাইলফলকের আরও কাছে পৌঁছে গেলেন ৪১ বছর বয়সী রোনালদো।

এই জয়ের ফলে সৌদি প্রো লিগে টানা চার ম্যাচ জয়ের রেকর্ড ধরে রেখেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আল নাসর। চার ম্যাচে পূর্ণ ১২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থানও ধরে রেখেছে দলটি।

আল নাসরের ঘরের মাঠ আল-আউয়াল পার্কে ম্যাচের শুরুটা অবশ্য স্বাগতিকদের পক্ষে ছিল না। ১১ মিনিটেই বাসাম মোহাম্মদ আল-হুরাইজির গোলে এগিয়ে যায় আল তাউন। পিছিয়ে পড়ে আক্রমণের গতি বাড়ায় আল নাসর। তবে প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সমতার গোলের দেখা পাচ্ছিল না তারা।

অবশেষে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে স্বাগতিকদের স্বস্তি এনে দেন সামু কস্তা। তাঁর গোলে ১-১ সমতায় ফেরে আল নাসর এবং ম্যাচে ফিরে আসে নতুন উত্তেজনা।

বিরতির পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেওয়ার চেষ্টা করে আল নাসর। ৫০তম মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত মুহূর্তটি। মোহামেদ সিমাকানের নেওয়া শট থেকে বল পেয়ে কাছ থেকে পা ছুঁইয়ে জালে পাঠান রোনালদো। প্রথমে গোলটি নিয়ে সংশয় তৈরি হলেও ভিএআর পর্যালোচনার পর সেটিকে বৈধ ঘোষণা করা হয়।

রোনালদোর গোলেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আল নাসর। শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় ওই ব্যবধানেই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।

রোনালদোর জন্য এই গোলের গুরুত্ব অবশ্য ম্যাচ জয়ের চেয়েও বেশি। আল নাসরের হয়ে সৌদি প্রো লিগে এটি তাঁর ১০৪তম গোল। এর মধ্য দিয়ে প্রতিযোগিতাটিতে ক্লাবটির হয়ে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটিও নিজের করে নিয়েছেন তিনি। এত দিন ১০৩ গোল নিয়ে রেকর্ডটি ছিল সৌদি ফুটবলের আরেক তারকা মোহাম্মদ আল-সাহলাওয়ির দখলে।

সৌদি প্রো লিগে রোনালদোর এই ধারাবাহিকতা তাঁর বয়সের কারণেও বিশেষভাবে আলোচিত। ৪১ বছর বয়সেও নিয়মিত গোল করে দলকে জেতানোর পাশাপাশি ব্যক্তিগত রেকর্ডের তালিকায় নতুন নতুন অর্জন যোগ করে চলেছেন তিনি। আল তাউনের বিপক্ষে গোলের পর রোনালদোর পেশাদার ক্যারিয়ারে মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৯৭৮। অর্থাৎ ১ হাজার গোলের ঐতিহাসিক মাইলফলক স্পর্শ করতে এখন তাঁর প্রয়োজন আর মাত্র ২২ গোল।

রোনালদোর ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় লক্ষ্য হয়ে উঠেছে এই ১ হাজার গোলের মাইলফলক। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি এরই মধ্যে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। এখন তাঁর সামনে বাকি ২২ গোলের পথ। বয়স ৪১ হলেও গোল করার ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে মাইলফলকটি ছোঁয়ার সম্ভাবনা আরও জোরালো হচ্ছে।

চলতি সৌদি প্রো লিগেও রোনালদোর শুরুটা হয়েছে ইতিবাচকভাবে। আল তাউনের বিপক্ষে গোলটি এই মৌসুমে লিগে তাঁর দ্বিতীয়। আর দল হিসেবে আল নাসরের জন্য এটি চার ম্যাচে চতুর্থ জয়। চার ম্যাচে চার জয়—অর্থাৎ এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচেই পয়েন্ট হারায়নি আল নাসর। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে তাই শুরুটা হয়েছে নিখুঁতভাবে। দলের আক্রমণভাগে রোনালদোর গোল করার ক্ষমতা সেই অভিযানে বড় ভূমিকা রাখছে।

আল তাউনের বিপক্ষে ম্যাচে প্রথমে পিছিয়ে পড়েও আল নাসরের ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় পাওয়াটা দলটির মানসিক দৃঢ়তারও প্রমাণ দিয়েছে। আর সেই প্রত্যাবর্তনের কেন্দ্রে ছিলেন রোনালদোই। তবে আল নাসরের জন্য দলীয় সাফল্যের পাশাপাশি রোনালদোর ১ হাজার গোলের অভিযানও এখন আলাদা আকর্ষণের বিষয়। প্রতিটি গোল তাঁকে নিয়ে যাচ্ছে সেই ঐতিহাসিক সংখ্যার আরও কাছে।

৯৭৮ থেকে ৯৯৯—এরপর ১,০০০। রোনালদোর সামনে এখন ২২ গোলের পথ। ফুটবলবিশ্বের নজর তাই শুধু আল নাসরের জয়-পরাজয়ে নয়, বরং পর্তুগিজ মহাতারকার সেই ঐতিহাসিক মাইলফলকের দিকেও।