কৃষিজমি রক্ষায় আইন রয়েছে, ইটভাটা স্থাপনের জন্য রয়েছে নির্দিষ্ট লাইসেন্স ও পরিবেশগত ছাড়পত্রের বাধ্যবাধকতা। এরপরও নোয়াখালীর সুবর্ণচরে তিন ফসলি জমিতে প্রয়োজনীয় অনুমোদন ছাড়াই ইটভাটা পরিচালনার অভিযোগ উঠেছে। বুধবার প্রশাসনের অভিযানে উপজেলার চর আমানউল্যাহ ইউনিয়নের যমুনা ব্রিকসের চুল্লি ও চিমনি গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।

উপজেলা প্রশাসনের দাবি, ইটভাটাটির লাইসেন্স ও পরিবেশগত ছাড়পত্র ছিল না। এর অবস্থানও ছিল কৃষিজমি ও বসতবাড়ির এলাকায়। একাধিকবার সতর্ক করার পরও কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ায় ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে অভিযান চালিয়ে ভাটাটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। বুধবার (৩০ সেপ্টেম্বর) দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে পরিচালিত অভিযানে নেতৃত্ব দেন সুবর্ণচর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) আকিব ওসমান এবং সহকারী কমিশনার (ভূমি) ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ছেনমং রাখাইন। অভিযানে উপজেলা প্রশাসনের কর্মকর্তা, পুলিশ ও আনসার সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন। প্রশাসনের এই অভিযান সামনে এনেছে আরও বড় একটি প্রশ্ন—কৃষিজমি ও পরিবেশ সুরক্ষায় এত স্পষ্ট আইন থাকার পরও একটি ইটভাটা কীভাবে প্রয়োজনীয় লাইসেন্স ও পরিবেশগত ছাড়পত্র ছাড়া কার্যক্রম চালানোর সুযোগ পেল?

আইনে কৃষিজমিতে ইটভাটা নিষিদ্ধ

বাংলাদেশের ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন (নিয়ন্ত্রণ) আইন, ২০১৩ অনুযায়ী কৃষিজমিতে ইটভাটা স্থাপন নিষিদ্ধ। একই সঙ্গে আবাসিক, সংরক্ষিত বা বাণিজ্যিক এলাকা, উপজেলা সদর, বন, অভয়ারণ্য, বাগান, জলাভূমি এবং পরিবেশগতভাবে সংবেদনশীল এলাকায়ও ইটভাটা স্থাপনের ওপর নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। আইনে শুধু নিষিদ্ধ এলাকার ভেতরেই নয়, এসব এলাকার সীমানা থেকে ন্যূনতম এক কিলোমিটারের মধ্যেও ইটভাটা স্থাপনে বিধিনিষেধ রয়েছে। সরকারি বনাঞ্চলের সীমানা থেকে দুই কিলোমিটার এবং বিশেষ স্থাপনা, রেলপথ, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, হাসপাতাল, ক্লিনিক ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানের মতো স্থাপনা থেকেও নির্ধারিত দূরত্ব বজায় রাখার বিধান রয়েছে। অর্থাৎ কোনো স্থানে ইটভাটা চালানোর আগে শুধু একটি চুল্লি নির্মাণ বা জমির মালিকানাই যথেষ্ট নয়। আইন অনুযায়ী নির্ধারিত প্রক্রিয়ায় লাইসেন্স নিতে হয়। লাইসেন্সের জন্য সংশ্লিষ্ট জেলার জেলা প্রশাসক বা তাঁর ক্ষমতাপ্রাপ্ত কর্মকর্তার কাছে আবেদন করার বিধান রয়েছে।

পাশাপাশি পরিবেশগত ছাড়পত্রের বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ। পরিবেশ অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, প্রযোজ্য শিল্প বা প্রকল্পের ক্ষেত্রে পরিবেশগত ছাড়পত্রের জন্য কারিগরি প্রতিবেদন পর্যালোচনা, সরেজমিন পরিদর্শন ও পরিবেশগত প্রভাব মূল্যায়নের মতো প্রক্রিয়া রয়েছে।

শুধু চুল্লি ভাঙলেই কি সমাধান

সুবর্ণচরের যমুনা ব্রিকসের বিরুদ্ধে প্রশাসনের অভিযান তাৎক্ষণিকভাবে কার্যক্রম বন্ধ করলেও কৃষিজমি রক্ষার প্রশ্নটি এখানেই শেষ হচ্ছে না। বরং সামনে এসেছে—ভাটাটি কতদিন ধরে চলছিল, কীভাবে স্থাপনের অনুমোদন পেয়েছিল কি না, এর বিরুদ্ধে আগে কোনো অভিযোগ বা নোটিশ দেওয়া হয়েছিল কি না এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ নিয়মিতভাবে এটি তদারক করেছিল কি না—এসব প্রশ্ন। ইউএনও আকিব ওসমানকে উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে, ভাটাটি তিন ফসলি জমিতে পরিচালিত হচ্ছিল এবং এর লাইসেন্স ও পরিবেশগত ছাড়পত্র ছিল না। কর্তৃপক্ষকে একাধিকবার সতর্ক করা হলেও তা আমলে নেওয়া হয়নি বলে তিনি জানিয়েছেন।

স্থানীয়দের দাবি, এর আগেও বিভিন্ন সময়ে ইটভাটাটি গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। এমন দাবি সত্য হলে আরও একটি প্রশ্ন সামনে আসে—আগের অভিযান বা ভাঙার পর একই স্থানে আবার কীভাবে ইটভাটার কার্যক্রম চালু হলো? তবে এ দাবির স্বাধীন সরকারি নথি বা নির্ভরযোগ্য রেকর্ড এই প্রতিবেদনের জন্য পাওয়া যায়নি। তাই বিষয়টি যাচাই ছাড়া চূড়ান্ত তথ্য হিসেবে উল্লেখ করা যাচ্ছে না।

কৃষিজমির ওপর দ্বিমুখী চাপ

কৃষিজমিতে ইটভাটা স্থাপনের ঝুঁকি শুধু জমির ব্যবহার পরিবর্তনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। ইট তৈরির জন্য কৃষিজমি থেকে মাটি সংগ্রহের ক্ষেত্রেও আইনে বিধিনিষেধ রয়েছে। আইন লঙ্ঘন করে কৃষিজমি বা পাহাড়-টিলা থেকে মাটি কেটে ইটের কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহার করলে সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড বা পাঁচ লাখ টাকা পর্যন্ত অর্থদণ্ড, অথবা উভয় দণ্ডের বিধান রয়েছে। ফলে একটি ইটভাটার অবস্থান যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি ইট তৈরির কাঁচামাল কোথা থেকে আসছে—সেটিও পরিবেশ ও কৃষিজমি সুরক্ষার দৃষ্টিতে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

কৃষিজমিতে ভাটা স্থাপনের ক্ষেত্রে আইন আরও কঠোর। নিষিদ্ধ এলাকায় ইটভাটা স্থাপন করলে সর্বোচ্চ পাঁচ বছরের কারাদণ্ড বা পাঁচ লাখ টাকা পর্যন্ত অর্থদণ্ড, অথবা উভয় দণ্ডের বিধান রয়েছে। নির্ধারিত দূরত্বের বিধান লঙ্ঘনের ক্ষেত্রেও সর্বোচ্চ এক বছরের কারাদণ্ড বা এক লাখ টাকা পর্যন্ত অর্থদণ্ডের বিধান রয়েছে।

লাইসেন্স থাকলেও দায় শেষ নয়

ইটভাটার লাইসেন্স পাওয়া মানেই সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের নজরদারির বাইরে চলে যাওয়া নয়। আইনে লাইসেন্সের শর্ত লঙ্ঘন, শাস্তিযোগ্য অপরাধ সংঘটন কিংবা ভাটার কারণে আশপাশের পরিবেশ ও জনস্বাস্থ্য হুমকির মুখে পড়লে লাইসেন্স স্থগিত বা বাতিল এবং কার্যক্রম বন্ধ করার সুযোগ রাখা হয়েছে। এ কারণে পরিবেশ সুরক্ষায় কার্যকর নজরদারি কেবল নতুন ভাটা স্থাপনের সময় অনুমোদন দেওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকার কথা নয়। চালু থাকা ভাটাগুলোর অবস্থান, লাইসেন্সের মেয়াদ, পরিবেশগত ছাড়পত্র, জ্বালানি ব্যবহার, মাটি সংগ্রহ এবং আশপাশের জনবসতি ও কৃষিজমির ওপর প্রভাব নিয়মিত পর্যালোচনার বিষয়ও গুরুত্বপূর্ণ।

সুবর্ণচরে অভিযান, এরপর কী

ইউএনও আকিব ওসমান জানিয়েছেন, লাইসেন্সবিহীন ইটভাটার বিরুদ্ধে অভিযান অব্যাহত থাকবে এবং পর্যায়ক্রমে উপজেলার অন্যান্য লাইসেন্সবিহীন ভাটার বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নেওয়া হবে। এই ঘোষণা বাস্তবায়ন হলে সুবর্ণচরের অন্যান্য ইটভাটার ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন সামনে আসবে—কোন ভাটার লাইসেন্স আছে, কোনটির পরিবেশগত ছাড়পত্র রয়েছে, কোনটি কৃষিজমি বা বসতিপূর্ণ এলাকার কাছে এবং কোথা থেকে ইটের মাটি সংগ্রহ করা হচ্ছে।

যমুনা ব্রিকসে অভিযান তাই কেবল একটি ইটভাটা বন্ধের ঘটনা নয়; এটি কৃষিজমি ও পরিবেশ রক্ষার আইন বাস্তবায়নের একটি পরীক্ষাও। কারণ আইন থাকার পরও যদি নিষিদ্ধ স্থানে ভাটা স্থাপনের সুযোগ তৈরি হয় এবং দীর্ঘ সময় কার্যক্রম চালানোর পর অভিযান চালাতে হয়, তাহলে প্রশ্ন থেকে যায় নজরদারি ব্যবস্থার কার্যকারিতা নিয়ে।

সুবর্ণচরের কৃষিজমি ও বসতবাড়ির পরিবেশ রক্ষায় এখন মূল বিষয় হবে—শুধু একটি ভাটার চুল্লি-চিমনি গুঁড়িয়ে দেওয়া নয়, উপজেলার সব ইটভাটার অবস্থান, লাইসেন্স ও পরিবেশগত ছাড়পত্র যাচাই করা এবং আইন লঙ্ঘন হলে ধারাবাহিক ব্যবস্থা নেওয়া। তবেই কৃষিজমি রক্ষার আইন কাগজে নয়, মাঠেও কার্যকর হওয়ার প্রমাণ মিলবে।