এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের প্রথম দুই ম্যাচে হারের পর ব্রিটিশ কোচ জেরার্ড জোন্সকে বরখাস্ত করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। একই সঙ্গে তাঁর সঙ্গে করা চুক্তিও বাতিল করেছে দেশের ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি। আজ দুপুরে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বাফুফে জানিয়েছে, এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার্সের দায়িত্ব থেকে জেরার্ড জোন্সকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। তাঁর জায়গায় ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচে অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করবেন সহকারী কোচ আতিকুর রহমান মিশু।

উজবেকিস্তানের তাসখন্দে চলমান বাছাইয়ে প্রথম দুই ম্যাচেই হেরেছে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক উজবেকিস্তানের কাছে ২-০ গোলে হারের পর গতকাল সিরিয়ার কাছে ৩-০ গোলে হারে দল। দুই ম্যাচে পাঁচ গোল হজম করলেও বাংলাদেশ এখনো কোনো গোল করতে পারেনি। সিরিয়ার বিপক্ষে হারের পরদিনই জেরার্ড জোন্সকে দলের টিম হোটেল থেকে অন্যত্র সরিয়ে নেওয়া হয়। এরপর আজ তাঁর সঙ্গে চুক্তি বাতিলের ঘোষণা দেয় বাফুফে।

জেরার্ড জোন্সকে ঘিরে কয়েক দিন ধরেই বাংলাদেশ যুব দলের অন্দরমহলে অস্থিরতার খবর সামনে আসছিল। বেতন বকেয়া থাকার অভিযোগ তুলে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের বক্তব্য প্রকাশ করেছিলেন তিনি। ঢাকার একটি হোটেলে সহকারী কোচ আতিকুর রহমান মিশুর সঙ্গে হাতাহাতির ঘটনাও ঘটেছিল। ওই ঘটনায় পুলিশও ডাকা হয়েছিল বলে জানা যায়।

তাসখন্দ যাওয়ার আগে জেরার্ড জোন্সকে বরখাস্ত করা হয়েছে—এমন গুঞ্জনও ছড়িয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত তখন তাঁকে নিয়েই দল উজবেকিস্তানের উদ্দেশে রওনা হয়।

উজবেকিস্তান যাওয়ার আগে সহকারী কোচ আতিকুর রহমান মিশুকে দলে না নেওয়ার ব্যাপারে অনড় ছিলেন জোন্স। পরে বাফুফের মধ্যস্থতায় দুজনই দলের সঙ্গে তাসখন্দে যান। তবে প্রথম দুই ম্যাচে ডাগআউটে ছিলেন না আতিকুর। দলের ভেতরের টানাপোড়েনের এটিও একটি প্রকাশ্য দৃষ্টান্ত হয়ে ওঠে।

মাঠের পারফরম্যান্সেও সেই অস্থিরতার প্রভাব দেখা গেছে। বিশ্বকাপে খেলা উজবেকিস্তানের কাছে ২-০ গোলে হারকে তুলনামূলকভাবে প্রত্যাশিত ফল হিসেবে দেখা হলেও সিরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের হার বাংলাদেশের দুর্বলতাগুলো আরও স্পষ্ট করে দিয়েছে। বিশেষ করে আক্রমণভাগে দলের অসহায়ত্ব ছিল চোখে পড়ার মতো।

দুই ম্যাচ শেষে বাংলাদেশের সামনে এখন কেবল ভারতের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটি। আগামী ৬ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। প্রথম দুই ম্যাচে কোনো পয়েন্ট না পাওয়ায় আগামী বছর চীনে অনুষ্ঠেয় এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে ওঠার সম্ভাবনা বাংলাদেশের কার্যত শেষ।

ভারত ম্যাচে তাই বাংলাদেশের সামনে মূল লক্ষ্য হবে জয় দিয়ে বাছাইপর্ব শেষ করা এবং কিছুটা হলেও সম্মান ফিরিয়ে দেশে ফেরা।

ভারপ্রাপ্ত কোচের দায়িত্ব পাওয়া আতিকুর রহমান তাসখন্দ থেকে মুঠোফোনে বলেন, ‘বাফুফে থেকে শেষ ম্যাচটার দায়িত্ব নিতে বলা হয়েছে আমাকে। এই টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত পর্বে যাওয়ার সুযোগ বাংলাদেশের সামনে আর কার্যত নেই। তবু ছেলেদের যতটা সম্ভব অনুপ্রাণিত করার চেষ্টা করব। ভারত ম্যাচটা জিতে দেশে ফিরতে চাই।’

বাংলাদেশের যুব ফুটবলে বড় প্রত্যাশা নিয়ে শুরু হওয়া এই অভিযান শেষ পর্যন্ত মাঠের ব্যর্থতার পাশাপাশি কোচিং স্টাফের অভ্যন্তরীণ বিরোধ ও সাংগঠনিক অস্থিরতার কারণেও আলোচনায় এসেছে। এখন আতিকুরের অধীনে শেষ ম্যাচে ভারতকে হারিয়ে অন্তত কিছুটা স্বস্তি ফেরানোর অপেক্ষা বাংলাদেশের।