সেপ্টেম্বরের মধ্যেই স্থানীয় সরকার নির্বাচনের তফসিল দিতে চায় নির্বাচন কমিশন (ইসি)। তবে প্রয়োজন হলে তফসিল অক্টোবরে যেতে পারে। কমিশনের লক্ষ্য, চলতি বছরের শেষ নাগাদ স্থানীয় সরকার নির্বাচনের প্রথম ধাপের ভোট আয়োজন করা। বৃহস্পতিবার রাষ্ট্রপতির সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ শেষে নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের এসব তথ্য জানান প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসিরউদ্দিন। সিইসি বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তুতি কমিশনের রয়েছে। তবে নির্বাচনের সময় নির্ধারণে পরীক্ষা, দুর্গাপূজাসহ বিভিন্ন বিষয় বিবেচনায় নিতে হচ্ছে। নভেম্বর মাসে বার্ষিক পরীক্ষা না হলে ডিসেম্বর থেকে স্থানীয় নির্বাচন শুরু করা সম্ভব হবে বলে তিনি জানান। এ এম এম নাসিরউদ্দিন বলেন, ‘নভেম্বরে যাতে বার্ষিক পরীক্ষা না হয়, সে বিষয়ে আমরা সংশ্লিষ্টদের অনুরোধ করব। পরীক্ষা নভেম্বরের পরিবর্তে অন্য সময়ে হলে ডিসেম্বর থেকে স্থানীয় নির্বাচন শুরু করা সম্ভব।’

নির্বাচনের তারিখ নির্ধারণের ক্ষেত্রে কমিশনের প্রস্তুতি থাকলেই সবকিছু নির্ভর করে না বলেও মন্তব্য করেন সিইসি। তাঁর ভাষায়, দেশে নির্বাচন আয়োজনের সময় নির্ধারণের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ সব সময় নির্বাচন কমিশনের হাতে থাকে না। আগামী বছরের শুরুতে এসএসসি পরীক্ষা রয়েছে। এর আগে চলতি বছরের শেষ দিকে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু করার পরিকল্পনা করছে কমিশন। পরীক্ষা, উৎসব ও অন্যান্য জাতীয় কর্মসূচির সঙ্গে সমন্বয় করেই ভোটের সময়সূচি চূড়ান্ত করা হবে।

রাষ্ট্রপতির সঙ্গে বৈঠকের বিষয়েও সাংবাদিকদের জানান সিইসি। তিনি বলেন, প্রায় ৪০ মিনিটের বৈঠকে নির্বাচনসহ বিভিন্ন বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে বিশ্বাসযোগ্য, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য করতে রাষ্ট্রপতির সহযোগিতা চেয়েছে কমিশন। রাষ্ট্রপতি নির্বাচন কমিশনকে সব ধরনের সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছেন। সিইসি বলেন, দেশের গণতন্ত্রকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেওয়ার বিষয়ে রাষ্ট্রপতি আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। তাঁকে জানানো হয়েছে, স্থানীয় সরকার নির্বাচন এবং ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচন আয়োজনের জন্য নির্বাচন কমিশন সম্পূর্ণ প্রস্তুত।

স্থানীয় সরকার নির্বাচন সামনে রেখে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়েও প্রস্তুতি নিচ্ছে কমিশন। সিইসি জানান, ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচন ও স্থানীয় সরকার নির্বাচন সামনে রেখে খুব শিগগির আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সঙ্গে বৈঠক করবে ইসি।

নির্বাচন আয়োজনের প্রয়োজনীয় প্রকিউরমেন্টের কাজও শেষ হয়েছে বলে জানান সিইসি। ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচনে ভোটারদের জন্য পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার ব্যবস্থাও থাকবে।

স্থানীয় সরকার নির্বাচনের তফসিল সেপ্টেম্বরেই হবে কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে সিইসি বলেন, কমিশনের প্রস্তুতি সম্পন্ন থাকলেও নির্বাচন আয়োজনের ক্ষেত্রে পরীক্ষা, উৎসবসহ বিভিন্ন জাতীয় কর্মসূচির বিষয় বিবেচনায় নিতে হচ্ছে। এসব বিষয় সমন্বয় করেই তফসিল ও ভোটের সময় নির্ধারণ করা হবে। ফলে সেপ্টেম্বরের মধ্যে তফসিল ঘোষণার লক্ষ্য থাকলেও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নির্ভর করছে জাতীয় পর্যায়ের বিভিন্ন কর্মসূচি ও শিক্ষাপঞ্জির ওপর। সবকিছু অনুকূলে থাকলে ডিসেম্বরেই শুরু হতে পারে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের প্রথম ধাপের ভোট।