মালয়ালম সিনেমার বাজারে বড় সাফল্যের পর এবার কেরালার গণ্ডি পেরিয়ে তামিল ও তেলুগু দর্শকের কাছে পৌঁছেছে নিভিন পাওলি ও মামিথা বাইজু অভিনীত ‘বেথলেহেম কুডুম্বা ইউনিট’। মুক্তির দুই সপ্তাহেই বিশ্বব্যাপী ২৩১ কোটি রুপির বেশি আয় করে আলোচনায় আসা সিনেমাটি ৪ সেপ্টেম্বর তামিল ও তেলুগু ভাষায় প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি পেয়েছে। তামিলনাড়ুতে ২০০টির বেশি প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি পেয়েছে ছবিটির তামিল সংস্করণ। একই দিনে অন্ধ্রপ্রদেশ ও তেলেঙ্গানাতেও মুক্তি দেওয়া হয়েছে তেলুগু ডাব করা সংস্করণ।
বাণিজ্যিক হিসাব অনুযায়ী, ৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ১৪ দিনের ব্যবসায় ছবিটির বিশ্বব্যাপী আয় দাঁড়িয়েছে প্রায় ২৩১ কোটি ২৫ লাখ রুপি। এর মধ্যে ভারতের বাজার থেকে এসেছে প্রায় ১১৯ কোটি ২৫ লাখ রুপি এবং বিদেশের বাজার থেকে ১১২ কোটি রুপি। ভারতের নেট আয় প্রায় ১০২ কোটি ১৫ লাখ রুপি।
৫ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত সর্বশেষ বক্স অফিস ট্র্যাকিংয়ে অবশ্য ছবিটির বিশ্বব্যাপী মোট আয় আরও বেড়ে প্রায় ২৩৮ কোটি ৫ লাখ রুপিতে পৌঁছানোর হিসাব দেওয়া হয়েছে। একই হিসাবে ভারতের নেট আয় ১০৮ কোটি এবং ভারতের মোট আয় ১২৬ কোটি ৫ লাখ রুপি; বিদেশের বাজারে আয় ১১২ কোটি রুপি। তবে এগুলো ট্রেড-ট্র্যাকিংয়ের হিসাব, চূড়ান্ত প্রযোজক-ঘোষিত আয় নয়।
এই সাফল্যের পর ছবিটির সবচেয়ে বড় পরীক্ষা এখন কেরালার বাইরে। ৪ সেপ্টেম্বর তামিলনাড়ুতে ২০০টির বেশি পর্দায় সিনেমাটি মুক্তি দিয়েছে প্রিমার্ক। তেলুগু ভাষার সংস্করণটি পরিবেশনা করছে মিথ্রি রিলিজেস। মুক্তির আগে তেলুগু বাজারে আগ্রহেরও ইঙ্গিত মিলেছে; হায়দরাবাদে সিনেমাটির জন্য অতিরিক্ত ভোরের শো যোগ করা হয়েছে।
মালয়ালম সিনেমার জন্য তামিলনাড়ু বরাবরই গুরুত্বপূর্ণ বাজার। এর আগে ‘প্রেমম’ ও ‘প্রেমালু’র মতো সিনেমা মালয়ালম ভাষার বাইরে তামিল দর্শকের মধ্যে বড় জনপ্রিয়তা পেয়েছিল। সেই ধারাবাহিকতায় ‘বেথলেহেম কুডুম্বা ইউনিট’ও এবার বড় পরিসরে তামিল বাজারে প্রবেশ করেছে। সিনেমাটির নির্মাতারা কেরালায় তৈরি হওয়া ইতিবাচক দর্শক প্রতিক্রিয়া এবং মুখে-মুখে ছড়িয়ে পড়া প্রচারণাকে নতুন বাজারে কাজে লাগাতে চাইছেন।
সিনেমাটি পরিচালনা করেছেন গিরিশ এডি। ‘থান্নির মাথান দিনাঙ্গাল’, ‘সুপার শারন্যা’ ও ‘প্রেমালু’র মতো তরুণ দর্শকের মধ্যে জনপ্রিয় সিনেমার পরিচালক হিসেবে তাঁর আলাদা পরিচিতি রয়েছে। ‘বেথলেহেম কুডুম্বা ইউনিট’েও সেই পরিচিত হাস্যরস, পারিবারিক সম্পর্ক ও সহজ-সরল প্রেমের গল্পকে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।
গল্পের কেন্দ্রীয় চরিত্র অ্যাশলি, অভিনয় করেছেন মামিথা বাইজু। পরিবারের সঙ্গে নতুন এলাকায় চলে আসার পর প্রতিবেশী জাস্টিনের সঙ্গে তাঁর পরিচয় হয়। জাস্টিন চরিত্রে অভিনয় করেছেন নিভিন পাওলি। বয়সের উল্লেখযোগ্য পার্থক্য থাকা সত্ত্বেও তাঁদের সম্পর্ক ধীরে ধীরে বন্ধুত্ব থেকে প্রেমের দিকে এগোয়। প্রেমের পাশাপাশি পরিবার, প্রতিবেশী, পুরোনো স্মৃতি ও নতুন করে জীবন শুরু করার বিষয়ও গল্পে এসেছে।
ছবিটির অন্যতম আলোচিত দিক হলো দুই প্রধান চরিত্রের বয়সের ব্যবধান। নির্মাতা গিরিশ এডির ভাষ্য অনুযায়ী, চরিত্র দুটির মধ্যে ১০ বছরের বেশি বয়সের পার্থক্য রাখার সিদ্ধান্ত শুরু থেকেই ছিল। বিভিন্ন সমালোচনায়ও বলা হয়েছে, এই বয়সের ব্যবধানকে অতিরঞ্জিত না করে তুলনামূলক সংবেদনশীলভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে।
২১ আগস্ট ওনাম উপলক্ষে সিনেমাটি মুক্তির পর থেকেই দর্শকের কাছ থেকে ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া পেতে শুরু করে। সমালোচকেরাও নিভিন ও মামিথার অভিনয়, সিনেমার হাস্যরস এবং সহজ-সরল গল্পের প্রশংসা করেছেন। তবে কিছু সমালোচনায় দ্বিতীয়ার্ধের গতি ও চিত্রনাট্যের কিছু দুর্বলতার কথাও বলা হয়েছে।
বক্স অফিসে ছবিটির দ্বিতীয় সপ্তাহের পারফরম্যান্সও ছিল উল্লেখযোগ্য। ট্রেড ট্র্যাকারদের হিসাবে দ্বিতীয় সপ্তাহে ভারতে ছবিটির মোট আয় ছিল প্রায় ৫৮ কোটি ২০ লাখ রুপি। এর মধ্যে কেরালার বাজার থেকেই এসেছে প্রায় ৪৯ কোটি ৫৫ লাখ রুপি। দ্বিতীয় সপ্তাহের শেষ দিকে এক দিনে ভারতের নেট আয় ৪ কোটি রুপির বেশি ছিল।
এই ব্যবসার কারণে ‘বেথলেহেম কুডুম্বা ইউনিট’ এখন ২০২৬ সালের সবচেয়ে বেশি আয় করা মালয়ালম সিনেমাগুলোর তালিকায় ওপরের দিকে উঠে এসেছে। ২৩১ কোটি ২৫ লাখ রুপির হিসাব অনুযায়ী, ছবিটি বছরের শীর্ষ ব্যবসাসফল মালয়ালম সিনেমাগুলোর মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে এবং আরও কয়েকটি বড় ছবিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার দৌড়ে রয়েছে।
তবে কেরালার বাইরে ছবিটির সাফল্য কতটা বিস্তৃত হয়, সেটিই এখন গুরুত্বপূর্ণ। তামিল ও তেলুগু ডাব সংস্করণের ব্যবসা যদি শক্তিশালী হয়, তাহলে ছবিটির মোট আয় আরও দ্রুত বাড়তে পারে। বিশেষ করে তামিলনাড়ুতে ২০০টির বেশি পর্দায় মুক্তি পাওয়ায় সেখানে প্রথম সপ্তাহের দর্শক প্রতিক্রিয়া ছবিটির পরবর্তী ব্যবসার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
এরই মধ্যে সিনেমাটির ওটিটি মুক্তি নিয়েও আলোচনা শুরু হয়েছে। বিভিন্ন প্রতিবেদনে জিওহটস্টারে ছবিটির স্ট্রিমিং স্বত্ব যাওয়ার কথা বলা হলেও, এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ওটিটি মুক্তির তারিখ ঘোষণা করা হয়নি।
সব মিলিয়ে, মাত্র দুই সপ্তাহে ২৩১ কোটি রুপির বেশি ব্যবসা করে ‘বেথলেহেম কুডুম্বা ইউনিট’ এখন শুধু কেরালার সফল সিনেমা নয়; মালয়ালম সিনেমার আঞ্চলিক বাজারের সীমানা আরও বড় করার নতুন পরীক্ষায় নেমেছে। তামিল ও তেলুগু দর্শক ছবিটিকে কতটা গ্রহণ করেন, আগামী কয়েক দিনের ব্যবসাতেই তার উত্তর মিলবে।
